〈写真多数〉あばら骨と皮だけの日本兵、米軍に投降する白旗の少女…カラー化した写真でよみがえる“戦時下のリアル”
終戦から78年目の夏。当時成人を迎えていた人はいまや98歳。5歳だった子どもですら、すでに83歳を迎えるほどの歳月が経った。日本人男性／女性の平均寿命が81.64歳／87.74歳であることを照らし合わせると、「あと数年で戦争体験者がいなくなる」というのは決して大げさな話ではない。
戦争の記憶を風化させず、その惨禍を語り継ぐ重要性が増すなか、各世代から好評を博している一冊がある。戦前～戦後の貴重な白黒写真355枚を、AI技術と人の手によりカラー化し、まとめた『 AIとカラー化した写真でよみがえる戦前・戦争 』（光文社）だ。
原爆1ヶ月後の広島を歩くカップル、敗戦に涙を流す日本軍の捕虜も…
AIと人間の力でカラー化した戦時下の写真を見る（全57枚）
「僕自身は2016年から古写真をカラー化する活動を始めていたんですが、書籍化につながるきっかけとしては、2017年に広島女学院高校で行った写真のカラー化についての講演でした。たまたま当時学生だった庭田杏珠さん（『AIとカラー化した写真でよみがえる戦前・戦争』共著者）が、その講演を聞いてくれていたんです」（著者の渡邉英徳さん）
「当時の写真をカラー化してプレゼントしたい」
「平和活動に積極的に取り組んでいた庭田さんは、講演の少し前の時期、戦時下の写真をたくさん所持されている濵井德三さん（2023年没）とお会いしていたそうで、講演からしばらくして実際にカラー化した写真をプレゼントしたんです。そして、その写真を見ながら濵井さんと対話をしていると、どんどん当時の記憶を蘇らせていたんですよ」（同前）
まるで氷が溶けるように、かつての記憶が取り戻されていく――。モノクロの写真をカラー化する意義を目の当たりにし、渡邉さんと庭田さんによる「記憶の解凍」プロジェクトが始動した。そこから、Twitterにアップしたカラー化写真が編集者の目に留まり、書籍化が決定。刊行されるまでにかかった年数はプロジェクト始動からわずか1年ほどだ。
しかし、実際のカラー化作業にあたってはさまざまな困難があったという。
一筋縄ではいかないAIとのカラー化作業
「戦地の写真はアメリカの公文書館にパブリックドメインの写真がたくさんあって、自由に活用できるので、使用する写真を集めること自体は困難ではありません。ただ、AIでカラー化する作業を終えた時点では、結構な確率で色が間違っているんですよね。
